| 
| Odsłony: 214
Wielka Rafa Koralowa nazywana jest największym żyjącym organizmem na naszej planecie. Nie tworzy go jednak pojedyncze stworzenie, a wiele milionów malutkich koralowych polipów, które według różnych źródeł, rozpoczęły budowę tej konstrukcji 20 milionów lat temu. Jej nieustanne powiększane jest możliwe za sprawą pozostawania wapiennych szczątek korali, tworzących podwalinę pod kolejne powstające organizmy.
Warstwa martwych polipów tworzy strukturę tak twardą, że w przeszłości wielokrotnie w tych regionach tonęły statki, które nie miały szans podczas zderzenia się z wielką rafą. Wciąż pozostające wraki to tylko jedna z atrakcji tego miejsca. Właśnie na takim podłożu żyją nowe koralowe polipy – barwne, wielokształtne bezkręgowce, na pierwszy rzut oka przypominające zwykłe rośliny. Należą jednak do świata zwierząt, wspólnie budując i rozszerzając wielkie podwodne miasto w wyniku rozmnażania płciowego i efektywniejszego pączkowania.
Wielka Rafa Koralowa rozprzestrzenia się na północno-wschodnim wybrzeżu kraju, a konkretnie przy stanie Queensland. To największy tego typu organizm na świecie – ma 2600 km długości i od 60 do 250 km szerokości. Na całą strukturę składa się blisko 3000 pojedynczych raf oraz prawie 1000 wysepek, które są umieszczone bardzo blisko siebie. Taka konstrukcja sprawia, że to jedyny żywy organizm widoczny z kosmosu – w pobliżu Australii mieni się wyraźną bielą na tle błękitnego oceanu.
